사우디아라비아는 디지털 노마드에게 어엿한 목적지로 빠르게 탈바꿈했고, 2026년의 질문은 더 이상 갈지 말지가 아니라 어느 도시를 고를지입니다. 제다는 저렴한 비용, 해안 라이프스타일, 문화적 활기에서 앞서고, 리야드는 인터넷 속도, 안전 데이터, 의료 인프라, 기업 네트워킹 기회에서 근소하게 앞섭니다. 두 도시 모두 두바이 같은 걸프 이웃 도시에 비해 놀랄 만큼 비용이 낮아, 사우디아라비아는 이 지역에서 가장 저평가된 원격 근무 목적지 중 하나입니다.
제다 vs 리야드 2026: 한눈에 보는 비교
아래 표는 두 도시의 핵심 수치를 정리한 것으로, 각 도시가 어디에서 앞서는지 바로 확인할 수 있습니다.
| 지표 | 제다 | 리야드 |
|---|---|---|
| 노마드 월 예산 (USD) | $2,763 | $2,618 |
| 외국인 거주자 월 예산 (USD) | $1,803 | $1,769 |
| 현지인 월 예산 (USD) | $1,056 | $1,146 |
| 인터넷 속도 (Mbps) | 109 | 151 |
| 안전 등급 | 해당 없음 | 높음 |
| 의료 등급 | 해당 없음 | 보통 |
| 인구 | 3,976,400 | 6,694,000 |
| 평균 월 순급여 (USD) | $1,690 | $2,216 |
얼핏 보면 리야드가 노마드에게 월 약 $145 더 저렴한 도시이지만, 아파트 임대료에서는 제다가 눈에 띄는 차이로 앞섭니다. 예산이 빠듯하다면 제다의 낮은 주거비가 노마드 대표 수치의 차이를 상쇄하고도 남을 수 있습니다.
생활비 정면 비교
아래의 모든 가격은 두 도시에 대한 데이터베이스에서 그대로 가져온 것입니다. 사우디아라비아는 주류가 제한된 나라이므로 "맥주" 수치는 슈퍼마켓과 식당에서 널리 판매되는 무알코올 맥아 음료를 반영합니다.
| 항목 | 제다 (USD) | 리야드 (USD) |
|---|---|---|
| 저렴한 식당 한 끼 | $6.65 | $6.65 |
| 중급 식당 (2인) | $53.21 | $53.21 |
| 맥도날드 세트 | $7.45 | $6.92 |
| 카푸치노 | $3.82 | $3.84 |
| 식당 콜라 | $0.74 | $0.78 |
| 식당 생수 | $0.29 | $0.23 |
| 우유 1L | $1.60 | $1.82 |
| 빵 500g | $0.83 | $0.85 |
| 쌀 1kg | $2.01 | $2.23 |
| 달걀 (12개) | $2.54 | $2.74 |
| 현지 치즈 1kg | $7.41 | $6.78 |
| 닭가슴살 1kg | $8.25 | $7.37 |
| 사과 1kg | $2.18 | $2.13 |
| 바나나 1kg | $1.58 | $1.68 |
| 토마토 1kg | $1.76 | $1.99 |
| 감자 1kg | $1.17 | $1.30 |
| 생수 1.5L 병 | $0.59 | $0.61 |
| 휘발유 1L | $0.61 | $0.61 |
| 인터넷 60 Mbps/월 | $70.14 | $72.34 |
| 피트니스 클럽 월 이용료 | $90.14 | $96.34 |
| 영화 티켓 | $15.96 | $17.29 |
| 청바지 한 벌 | $49.50 | $45.85 |
| 나이키 러닝화 | $100.73 | $107.63 |
식료품은 대부분의 품목에서 제다가 근소하게 더 저렴합니다. 저렴한 식당에서의 외식비는 사실상 같습니다. 리야드는 닭고기, 치즈, 의류에서 약간 유리하고, 제다는 우유, 쌀, 달걀, 토마토, 감자에서 앞섭니다. 일상 소비재에서는 어느 도시도 다른 도시보다 크게 비싸지 않으며, 진짜 차이는 주거와 교통에서 드러납니다.
숙소 비용
주거는 중간 수준의 예산을 가진 디지털 노마드에게 제다가 가장 큰 이점을 주는 부분입니다. 수도이자 비즈니스 중심지라는 리야드의 위상이 임대료를 상당히 끌어올립니다.
| 아파트 유형 | 제다 (USD/월) | 리야드 (USD/월) |
|---|---|---|
| 도심 침실 1개 | $500 | $753 |
| 도심 외곽 침실 1개 | $356 | $486 |
| 도심 침실 3개 | $868 | $1,005 |
| 도심 외곽 침실 3개 | $597 | $761 |
| 공과금 (85 m², 월) | $104.88 | $92.83 |
제다 도심의 침실 1개 아파트는 월 약 $500인 반면 리야드는 $753로, 월 $253, 연간으로는 약 $3,036을 아낄 수 있습니다. 도심 외곽에서도 침실 1개 기준 제다가 월 $130 더 저렴합니다. 장기 체류하는 노마드에게는 이 주거비 차이만으로도 제다가 더 저렴한 거점이 됩니다. 다만 리야드는 공과금이 약간 더 낮은데($92.83 대 $104.88), 제다의 해안 습도 때문에 여름철 에어컨 사용량이 늘어나기 때문으로 보입니다.
제다에서 외국인 거주자에게 인기 있는 주거 지역으로는 코르니쉬를 따라 자리한 알 함라, 알 안달루스, 알 샤티 지구가 있으며, 이곳에서는 바다가 보이는 가구 완비 아파트를 단기 및 중기 임대로 많이 구할 수 있습니다. 리야드에서는 외교 지구와 알 올라야가 국제학교, 슈퍼마켓, 걷기 좋은 거리를 갖춘 자리 잡힌 외국인 주거 지역으로, 넓게 퍼진 사우디 수도에서는 보기 드문 곳입니다.
일상 생활비
교통비는 두 도시 사이에 큰 차이가 있습니다. 리야드에는 이제 운영 중인 지하철 시스템(2024년 개통)이 있어 일상적인 이동이 나아졌지만, 지하철 노선을 벗어나면 여전히 자동차 의존도가 매우 높습니다.
| 교통 항목 | 제다 (USD) | 리야드 (USD) |
|---|---|---|
| 대중교통 편도 승차권 | $0.92 | $1.06 |
| 월 교통 정기권 | $15.96 | $31.92 |
| 택시 기본요금 | $2.66 | $3.99 |
| 택시 km당 요금 | $1.33 | $1.33 |
제다의 월 교통 정기권은 $15.96로 리야드의 $31.92의 정확히 절반이며, 택시 기본요금도 더 저렴합니다. 우버와 카림은 모두 사우디아라비아에서 운영 중이며 두 도시에서 가장 선호되는 이동 수단입니다. 휘발유는 두 도시 모두 $0.61/L로 가격이 같은데, 세계에서 가장 낮은 연료 가격 중 하나여서 자동차를 보유하는 부담이 매우 적습니다.
가족 단위 노마드나 교육비를 계획하는 사람에게는 리야드의 유치원 비용이 더 낮습니다(월 $405.61 대 제다 $306.24 — 잠깐, 실제로는 제다가 $306로 리야드의 $405보다 더 저렴합니다). 반면 국제 초등학교는 제다가 연 $7,316로 리야드의 $6,814보다 더 비쌉니다.
인터넷과 원격 근무 인프라
순수한 인터넷 속도에서는 리야드가 평균 151 Mbps로 제다의 109 Mbps보다 확실히 앞섭니다. 두 수치 모두 대부분의 원격 근무자가 화상 통화, 클라우드 작업, 파일 업로드에 필요로 하는 수준을 여유 있게 넘습니다. 월 광대역 요금제는 리야드가 $72.34, 제다가 $70.14로 거의 같습니다.
사우디아라비아는 전체적으로 모바일 인터넷 분야에서 세계 최상위권에 속하며, 전국적인 5G 구축이 한창 진행 중입니다. STC, Mobily, Zain의 현지 SIM 카드는 저렴하고 데이터가 넉넉해, 보통 월 $15 미만에 100GB+ 요금제를 제공합니다.
코워킹 인프라는 두 도시 모두에서 급격히 성장했습니다. 제다에서 눈에 띄는 공간으로는 The Spot(알 함라 지구), Regus(도심 여러 지점), Whitespace가 있으며, 모두 고속 Wi-Fi, 개인 사무실, 회의실을 제공합니다. 제다는 사우디아라비아의 문화·창작 코워킹 허브로 인정받고 있으며, 특히 알 누즈하와 오브후르 지역에서 스타트업 중심 공간이 늘어나고 있습니다.
리야드에서는 킹 압둘라 금융지구(KAFD)에 The Executive Centre, Spaces, Servcorp 등 프리미엄 코워킹 운영사가 들어서 있습니다. AstroLabs Riyadh는 잘 알려진 스타트업 허브입니다. 알 올라야 지구에는 고급 호텔과 세계 각국 음식점에서 걸어갈 수 있는 거리에 기업형 코워킹 공간이 수십 곳 있습니다. 정부 기관인 Monsha'at는 2025년 중반 기준 전국에서 273곳이 넘는 액셀러레이터, 인큐베이터, 코워킹 시설에 허가를 내주었으며, 업무 공간 인프라를 적극적으로 지원하고 있습니다.
두 도시 모두 가볍게 일하기에 좋은 훌륭한 커피숍 문화를 갖추고 있습니다. % Arabica, Starbucks Reserve 같은 스페셜티 커피 체인과 수백 곳의 현지 스페셜티 로스터리가 하루 종일 안정적인 Wi-Fi와 일하기 좋은 환경을 제공합니다.
안전과 의료
리야드는 100점 만점에 75.26이라는 기록된 안전 지수를 보유하고 있으며 등급은 높음으로, 외국인에게 중동에서 가장 안전한 수도 중 하나입니다. 의료 지수는 65.46으로 보통 등급이며, JCI 인증을 받은 국제 병원이 늘어나고 있습니다. 킹 파이살 전문병원과 무와사트 메디컬 서비스가 최고 수준의 시설로 꼽힙니다.
제다는 데이터베이스에 이에 상응하는 지수 점수가 없지만, 일반적으로 외국인 거주자와 관광객에게 안전한 도시로 여겨지며 강력 범죄율이 낮습니다. 제다의 의료 시설로는 킹 압둘아지즈 대학병원과 알 함라, 알 안달루스 지구의 여러 사립 국제 클리닉이 있습니다. 중대한 의료가 필요한 경우 두 도시 모두 서구권보다 훨씬 낮은 비용으로 수준 높은 민간 의료 서비스를 제공합니다.
사립 병원의 응급 진료는 보험이 없으면 비쌀 수 있으므로, 노마드는 의료 후송까지 보장하는 종합 여행자 보험에 가입해 두어야 합니다. 두 도시 모두 거의 모든 블록마다 약국이 있으며, 일반의약품을 쉽게 그리고 저렴하게 구할 수 있습니다.
기후와 날씨
두 도시는 같은 나라에 있지만 기후가 뚜렷하게 다릅니다. 제다는 홍해 연안에 자리해 일 년 내내 습도가 높아, 겨울은 더 온화하지만 여름은 더 숨 막히게 덥습니다. 리야드는 내륙의 나즈드 고원에 있어 기온 변화가 극심하며, 겨울은 12°C까지 내려갈 만큼 서늘하고 여름은 44°C를 넘는 날이 흔할 만큼 혹독합니다.
| 월 | 제다 평균 °C | 제다 최저/최고 °C | 리야드 평균 °C | 리야드 최저/최고 °C |
|---|---|---|---|---|
| 1월 | 24.4 | 20.5 / 29.0 | 17.3 | 11.7 / 23.0 |
| 2월 | 23.9 | 18.0 / 28.7 | 17.2 | 11.2 / 22.7 |
| 3월 | 26.1 | 21.5 / 30.9 | 21.5 | 15.3 / 27.3 |
| 4월 | 28.5 | 22.9 / 34.6 | 26.1 | 19.6 / 32.3 |
| 5월 | 30.1 | 24.4 / 35.5 | 33.4 | 25.8 / 40.2 |
| 6월 | 32.9 | 27.5 / 37.7 | 37.4 | 29.5 / 44.1 |
| 7월 | 34.5 | 28.9 / 39.1 | 37.8 | 30.8 / 43.9 |
| 8월 | 33.8 | 30.6 / 37.3 | 37.5 | 30.7 / 44.0 |
| 9월 | 32.6 | 28.5 / 37.0 | 34.2 | 27.2 / 40.6 |
| 10월 | 30.5 | 26.1 / 34.9 | 29.1 | 22.4 / 35.9 |
| 11월 | 28.3 | 24.5 / 32.3 | 24.5 | 19.2 / 29.9 |
| 12월 | 26.0 | 22.0 / 30.4 | 17.4 | 12.7 / 21.8 |
두 도시 모두 방문하기 가장 좋은 시기는 10월부터 3월까지입니다. 리야드의 겨울(12월–2월)은 평균 17–21°C로 정말 쾌적해 야외에서 일하고 둘러보기에 이상적입니다. 제다의 겨울은 더 따뜻하고(24–26°C) 더 습하지만 여전히 지내기 좋습니다. 두 도시 모두 여름에는 견디기 매우 힘들어지는데, 리야드는 6월–8월에 44°C에 이르는 날이 흔하고, 제다는 해안 습도 때문에 34–35°C가 훨씬 더 덥게 느껴집니다. 일정이 자유로운 노마드라면 11월에 도착해 4월까지는 떠나는 계획을 세우세요.
동네와 라이프스타일
노마드를 위한 제다: 제다는 사우디아라비아에서 가장 국제적이고 문화적으로 개방된 도시입니다. 역사 지구인 알 발라드(유네스코 세계유산)에는 분위기 있는 카페와 미술 갤러리가 있습니다. 30km에 이르는 해안 산책로인 코르니쉬는 노마드들이 홍해가 보이는 서비스 아파트에 거점을 잡는 곳입니다. 알 함라와 알 안달루스는 세계 각국 음식점, 체인 헬스장, 믿을 만한 슈퍼마켓을 갖춘 고급 주거 지역입니다. 북쪽의 오브후르는 더 조용한 해안 생활을 제공합니다. 이 도시는 리야드에 비해 사회적 분위기가 눈에 띄게 여유로우며, 잘 발달한 카페 문화와 비치 클럽이 있고, 비전 2030 개혁으로 엔터테인먼트 시설이 문을 연 이후 문화 행사도 자주 열립니다.
노마드를 위한 리야드: 리야드는 사우디아라비아의 권력 중심지로, 정부 부처와 기업 본사가 모여 있고 고소득 외국인 거주자가 가장 많이 밀집해 있습니다. 알 올라야는 노마드에게 으뜸가는 지구로, (사우디 기준으로는) 걸어 다닐 수 있고 고층 빌딩, 쇼핑몰, 고급 코워킹 스페이스가 빽빽이 들어서 있습니다. 킹 압둘라 금융지구(KAFD)는 계획적으로 조성된 비즈니스 허브로, 훌륭한 코워킹 공간과 식당, 지하철을 통한 교통 연결을 갖추고 있습니다. 외교 지구는 출입이 통제되고 공원이 많은 주거 환경을 제공해 가족과 장기 체류 외국인에게 인기가 있습니다. 리야드의 엔터테인먼트 분야는 2017년 이후 급격히 확대되어, 영화관과 공연장이 생기고 포뮬러 E 레이싱 대회가 이 도시에서 열립니다. 사교 분위기는 제다보다 기업적인 색채가 강하고 해변의 느낌은 덜합니다.
비자와 입국 요건
사우디아라비아는 현재 디지털 노마드 전용 비자를 제공하지 않지만, 원격 근무자는 두 가지 주요 경로를 통해 입국할 수 있습니다.
관광 e-비자: 66개가 넘는 국적의 사람들이 1년간 유효한 복수 입국 관광 비자를 온라인으로 신청할 수 있으며, 방문당 최대 90일(총 180일)까지 체류할 수 있습니다. 신청은 visa.visitsaudi.com에서 전부 온라인으로 진행됩니다. 유효한 솅겐 지역, 미국 또는 영국 비자 소지자도 자격이 됩니다. 비용은 약 SAR 300(약 $80)에 보험료가 추가됩니다. 처리에는 보통 24–72시간이 걸립니다.
도착 비자: 많은 서구권 국적자는 사우디 공항에 도착해 비자를 받습니다. GCC 시민(바레인, 쿠웨이트, 오만, 카타르, UAE)은 비자가 면제되며 최대 90일까지 체류할 수 있습니다.
2025년 주요 변경 사항: 2025년 2월부터 사우디아라비아는 14개국(알제리, 방글라데시, 이집트, 에티오피아, 인도, 인도네시아, 이라크, 요르단, 모로코, 나이지리아, 파키스탄, 수단, 튀니지, 예멘 포함) 국민에 대해 1년짜리 복수 입국 관광 비자를 최대 30일간 유효한 단수 입국 비자로 대체했습니다. 해당 국적자는 예약하기 전에 현재 요건을 확인해야 합니다.
스폰서 없는 거주: 2025년 5월, 사우디아라비아는 특별 인재, 영재, 투자자, 기업가, 부동산 소유자 등 일곱 가지 범주로 구성된 새로운 스폰서 없는 취업 거주 프로그램을 시작했습니다. 일회성 수수료는 SAR 4,000(약 $1,067)입니다. 이는 원격 근무자와 기업가의 장기 체류를 제도화하는 방향으로 나아가는 중요한 한 걸음이지만, 디지털 노마드 전용 비자에는 미치지 못합니다.
관광 e-비자로 방문하는 원격 근무자는 엄밀히 말해 관광 신분이므로, 자신이 세금을 내는 나라의 해외 고객을 위해 일하는 것은 일반적으로 문제가 되지 않습니다. 본인의 국적과 근무 상황에 대해서는 반드시 법률 전문가에게 확인하세요. 사우디아라비아는 거주자나 방문자에게 개인 소득세를 부과하지 않습니다.
2026년에는 어느 도시를 골라야 할까요?
결론은 원격 근무자로서 무엇을 우선하느냐에 달려 있습니다.
이런 경우 제다를 고르세요: 더 낮은 임대료(도심 침실 1개 기준 월 $250+ 절약), 비치 클럽과 해안 산책이 있는 해안 라이프스타일, 더 여유로운 사회적 분위기, 역사 지구 알 발라드와의 가까운 거리, 창작·문화 허브의 에너지를 원한다면 제다입니다. 제다는 라이프스타일, 저렴한 비용, 덜 기업적인 환경을 중시하는 노마드에게 잘 맞습니다. 다이빙과 수상 스포츠를 위해 홍해 연안을 둘러보려는 사람에게는 관문이기도 합니다.
이런 경우 리야드를 고르세요: 더 빠른 인터넷(151 대 109 Mbps), 더 높은 안전 지수 기록(75.26/100), 더 나은 의료 인프라, 사우디아라비아 비즈니스 수도에서의 기업 네트워킹, 또는 자동차 없이 이동할 수 있는 지하철이 필요하다면 리야드입니다. 리야드는 B2B 기업가, 사우디 고객을 만나는 컨설턴트, 그리고 이 나라에서 가장 잘 연결된 노마드 인프라를 원하는 사람에게 이상적입니다. 노마드 전체 월 비용은 제다보다 $145 낮지만 주거비는 더 높습니다.
대부분의 노마드에게 종합 승자: 주거비를 고려하면 전체적인 저렴함에서 제다가 근소하게 앞서며, 기업 네트워크에 의존하지 않는 사람에게는 라이프스타일의 질도 더 높다고 볼 수 있습니다. 리야드는 연결성, 기업 접근성, 기록으로 뒷받침되는 안전 보장이 필요한 전문가에게 유리합니다. 두 도시 모두 두바이나 아부다비보다 훨씬 저렴하며, 비전 2030 아래 사우디아라비아가 빠르게 발전하고 있어 2026년은 노마드 관광이 대중화되기 전에 어느 도시든 경험해 보기에 아주 좋은 때입니다.
자주 묻는 질문
2026년 디지털 노마드에게 제다와 리야드 중 어디가 더 저렴한가요?
노마드 대표 예산은 리야드가 월 $2,618로 제다의 월 $2,763보다 낮습니다. 하지만 숙소는 제다가 훨씬 저렴해서, 도심 침실 1개 아파트가 제다에서는 월 $500, 리야드에서는 $753입니다. 주거비를 우선하는 노마드에게는 제다가 전반적으로 더 나은 가성비를 제공합니다.
제다와 리야드의 인터넷 속도는 어떤가요?
도시 인터넷 속도는 리야드가 평균 151 Mbps, 제다가 평균 109 Mbps입니다. 둘 다 화상 회의, 대용량 파일 전송, 클라우드 기반 업무를 포함한 원격 근무에 충분하고도 남습니다. 월 60 Mbps 광대역 요금제는 제다가 $70.14, 리야드가 $72.34입니다.
2026년에 디지털 노마드가 사우디아라비아 비자를 받을 수 있나요?
사우디아라비아에는 아직 디지털 노마드 전용 비자가 없습니다. 대부분의 서구권 국적자는 약 $80에 관광 e-비자를 온라인으로 받을 수 있으며, 1년간 유효하고 방문당 최대 90일까지 체류할 수 있습니다. 2025년 5월, 사우디아라비아는 기업가와 특별 인재 등의 범주를 대상으로 SAR 4,000(~$1,067)의 일회성 수수료가 드는 스폰서 없는 거주 프로그램을 시작했으며, 이는 더 장기로 머무는 원격 근무자에게 적합합니다.
외국인 거주자에게 더 안전한 사우디 도시는 제다인가요, 리야드인가요?
리야드는 100점 만점에 75.26이라는 기록된 안전 지수를 보유하고 있으며 등급은 높음으로, 중동에서 가장 안전한 수도 중 하나입니다. 제다는 현재 데이터베이스에 지수 점수가 없지만 강력 범죄가 적어 외국인 거주자와 관광객에게 안전한 곳으로 널리 여겨집니다. 두 도시 모두 공공장소 순찰이 잘 이루어지며 외국인을 환대하는 문화가 강합니다.
제다와 리야드에서 디지털 노마드에게 가장 좋은 동네는 어디인가요?
제다에서 노마드에게 가장 좋은 동네는 코르니쉬를 따라 자리한 알 함라, 알 안달루스, 알 샤티로, 카페와 코워킹 스페이스가 있는 걷기 좋은 해안 생활을 누릴 수 있습니다. 리야드에서는 알 올라야와 킹 압둘라 금융지구(KAFD)가 최고의 선택으로, 코워킹 인프라가 밀집해 있고 지하철 이용이 편리하며 세계 각국의 음식을 즐길 수 있습니다. 리야드의 외교 지구는 가족 중심의 노마드에게 잘 맞습니다.
노마드로서 제다나 리야드를 방문하기에 가장 좋은 시기는 언제인가요?
두 도시 모두 10월부터 3월까지가 가장 좋은 기간입니다. 12월의 리야드는 평균 17.4°C에 불과하고 최저 기온은 12.7°C 안팎으로, 정말 서늘하고 쾌적합니다. 12월의 제다는 평균 26°C이며, 해안에 자리한 덕분에 일 년 내내 따뜻합니다. 두 도시 모두 5월부터 9월까지는 극도로 더운데, 리야드는 44°C에 이르는 날이 흔하고 제다는 습도 때문에 34°C가 숫자보다 훨씬 더 덥게 느껴집니다.
