Para un nómada digital que cocina en un apartamento de alquiler, una cesta para una persona con diez productos básicos cuesta entre 15.75 dólares a la semana en Medellín y 39.42 en Berlín, una diferencia de aproximadamente dos veces y media. En los quince centros comparados aquí, la cesta equivale a entre el 3.2% y el 9.7% del presupuesto mensual de un nómada.
Lo más sorprendente es que la cesta más barata no pertenece al centro más barato. Bangkok tiene el pollo más barato de los quince, pero el mayor peso de la compra en el presupuesto, un 9.7%, porque su pan, sus manzanas y su queso cuestan más que en la mayoría de los centros europeos. Este artículo compara los quince destinos con la misma lista de productos, muestra dónde cocinar en casa ahorra dinero de verdad frente a comer fuera y señala qué ciudades combinan básicos baratos con proteína cara.
Cómo se construye la cesta
La cesta contiene una unidad de cada uno de diez productos: una barra de pan de 500 g, 1 litro de leche, una docena de huevos, 1 kg de arroz, 1 kg de filetes de pollo, 1 kg de tomates, 1 kg de manzanas, 1 kg de patatas, 1 kg de queso local y una botella de agua de 1.5 litros. Los precios son promedios de cada ciudad en dólares estadounidenses según la actualización de datos más reciente de cada una, y todas las cifras de este artículo proceden de ese mismo conjunto de datos, así que las ciudades son comparables entre sí aunque un precio concreto parezca raro. La última actualización de estas ciudades es de marzo de 2026.
Es más un índice de precios de productos básicos que un plan nutricional. Una persona que comiera esta lista durante una semana obtendría mucha proteína y mucho queso, pero poco aceite, nada de café, nada de snacks y ningún producto de limpieza. Piensa en ella como la columna vertebral de una semana autogestionada para una sola persona que cocina casi todas las noches. Muchos nómadas comprarán menos queso y más verdura, y el total real se moverá en consecuencia.
Para comparar la cesta con el presupuesto mensual, la cifra semanal se multiplica por 52 y se divide entre 12, lo que da 4.33 cestas al mes. El presupuesto mensual del nómada es la cifra que ofrece el conjunto de datos para un trabajador remoto que viaja solo, e incluye alquiler, comida, transporte y gastos corrientes. Al dividir una cifra entre la otra se ve qué parte del presupuesto se llevan los productos básicos.
Coste semanal de la cesta en 15 centros de nómadas
La tabla está ordenada de la más barata a la más cara. Las dos últimas columnas dividen el total entre pollo más queso, los dos productos con más proteína, y los otros ocho productos.
| Ciudad | Cesta semanal (USD) | De la cual pollo y queso | Los otros ocho productos |
|---|---|---|---|
| Medellín | 15.75 | 7.42 | 8.33 |
| Estambul | 18.18 | 10.50 | 7.68 |
| Buenos Aires | 19.06 | 10.54 | 8.52 |
| Belgrado | 24.03 | 13.78 | 10.25 |
| Tiflis | 24.81 | 13.91 | 10.90 |
| Kuala Lumpur | 25.09 | 13.74 | 11.35 |
| Oporto | 25.88 | 15.03 | 10.85 |
| Budapest | 27.12 | 14.78 | 12.34 |
| Ciudad de México | 27.16 | 14.06 | 13.10 |
| Lisboa | 28.09 | 15.92 | 12.17 |
| Sofía | 29.55 | 17.05 | 12.50 |
| Barcelona | 32.83 | 19.77 | 13.06 |
| Praga | 33.09 | 19.57 | 13.52 |
| Bangkok | 33.46 | 20.05 | 13.41 |
| Berlín | 39.42 | 22.56 | 16.86 |
Tres centros quedan por debajo de 20 dólares a la semana: Medellín con 15.75, Estambul con 18.18 y Buenos Aires con 19.06. Le siguen Belgrado con 24.03 y Tiflis con 24.81, y Kuala Lumpur, Oporto, Budapest, Ciudad de México y Lisboa se sitúan todas entre 25 y 29 dólares. En la parte alta de la tabla están Sofía con 29.55, Barcelona con 32.83, Praga con 33.09, Bangkok con 33.46 y Berlín con 39.42.
Las ciudades de la zona media están muy apretadas: de Belgrado a Lisboa, siete centros se reparten solo 4.06 dólares. La verdadera separación llega en los dos extremos, donde Medellín y Estambul por un lado, y Praga, Bangkok y Berlín por el otro, difieren en unos 15 a 24 dólares cada semana.
La compra como parte del presupuesto mensual del nómada
El precio de una cesta significa poco sin el presupuesto que la rodea. Una cesta de 33 dólares se absorbe fácilmente en Barcelona, donde el presupuesto mensual del nómada es de 4,503 dólares, y pesa mucho en Bangkok, donde todo el mes se planifica en torno a 1,490.
| Ciudad | Presupuesto mensual del nómada (USD) | Cesta al mes (USD) | Porcentaje del presupuesto |
|---|---|---|---|
| Barcelona | 4503 | 142 | 3.2% |
| Lisboa | 3462 | 122 | 3.5% |
| Oporto | 2948 | 112 | 3.8% |
| Belgrado | 2668 | 104 | 3.9% |
| Praga | 3525 | 143 | 4.1% |
| Berlín | 3991 | 171 | 4.3% |
| Estambul | 1789 | 79 | 4.4% |
| Budapest | 2460 | 118 | 4.8% |
| Medellín | 1393 | 68 | 4.9% |
| Buenos Aires | 1595 | 83 | 5.2% |
| Tiflis | 2069 | 108 | 5.2% |
| Sofía | 2346 | 128 | 5.5% |
| Ciudad de México | 1824 | 118 | 6.5% |
| Kuala Lumpur | 1373 | 109 | 7.9% |
| Bangkok | 1490 | 145 | 9.7% |
La proporción va del 3.2% en Barcelona al 9.7% en Bangkok. Barcelona, Lisboa y Oporto quedan por debajo del 4%, porque sus presupuestos son altos mientras que sus cestas están a mitad de la clasificación. En Barcelona la cesta cuesta 142 dólares al mes frente a un presupuesto de 4,503. Praga, con 143 dólares al mes, se lleva el 4.1% de un presupuesto de 3,525.
Los centros de presupuesto más bajo son donde la compra aprieta. Kuala Lumpur se lleva el 7.9% de su presupuesto de 1,373, Ciudad de México el 6.5% de 1,824, Sofía el 5.5% de 2,346, y Buenos Aires y Tiflis ambas el 5.2%. Medellín, con la cesta más barata, 68 dólares al mes, aun así se lleva el 4.9% porque su presupuesto es también el segundo más bajo del grupo.
La comida es una partida menor en un presupuesto europeo y una partida significativa en el sudeste asiático. Bangkok es el caso extremo, donde la compra semanal se come casi una décima parte del mes.
Cocinar en casa o comer fuera
La comparación con comer fuera que se usa aquí son siete comidas en un restaurante económico, una al día durante una semana, frente a una cesta. No es un recuento comida por comida equivalente, porque la cesta cubre también desayunos y tentempiés, pero muestra cómo se compara el precio de una comida informal con el de los ingredientes en crudo.
| Ciudad | Cesta (USD) | Siete comidas baratas en restaurante (USD) | Diferencia (USD) | Diferencia al mes (USD) |
|---|---|---|---|---|
| Barcelona | 32.83 | 103.25 | 70.42 | 305 |
| Lisboa | 28.09 | 88.48 | 60.39 | 262 |
| Berlín | 39.42 | 88.48 | 49.06 | 213 |
| Tiflis | 24.81 | 71.19 | 46.38 | 201 |
| Sofía | 29.55 | 74.83 | 45.28 | 196 |
| Oporto | 25.88 | 66.36 | 40.48 | 175 |
| Belgrado | 24.03 | 56.56 | 32.53 | 141 |
| Budapest | 27.12 | 57.61 | 30.49 | 132 |
| Praga | 33.09 | 60.55 | 27.46 | 119 |
| Ciudad de México | 27.16 | 54.18 | 27.02 | 117 |
| Buenos Aires | 19.06 | 42.84 | 23.78 | 103 |
| Estambul | 18.18 | 37.59 | 19.41 | 84 |
| Medellín | 15.75 | 23.52 | 7.77 | 34 |
| Kuala Lumpur | 25.09 | 23.94 | -1.15 | -5 |
| Bangkok | 33.46 | 19.18 | -14.28 | -62 |
En trece de las quince ciudades la cesta es más barata que siete comidas informales. La mayor diferencia semanal está en Barcelona, con 70.42 dólares, seguida de Lisboa con 60.39 y Berlín con 49.06. En un mes, sustituir un almuerzo barato diario por cocina casera vale unos 305 dólares en Barcelona, 262 en Lisboa y 213 en Berlín. Tiflis sigue con 46.38 dólares a la semana, unos 201 al mes, algo importante en una ciudad donde el presupuesto completo es de 2,069.
Las dos excepciones son Bangkok y Kuala Lumpur. En Bangkok una comida en un restaurante económico cuesta 2.74 dólares, así que siete comidas suman 19.18 y la cesta, con 33.46, es 14.28 más cara. En Kuala Lumpur las comidas cuestan 3.42 cada una, siete cuestan 23.94 y la cesta, con 25.09, queda 1.15 por encima. Medellín es un caso casi igual: siete comidas informales cuestan 23.52 y la cesta 15.75, de modo que cocinar ahorra 7.77 a la semana, unos 34 al mes. Es una cantidad lo bastante pequeña como para que la comodidad gane con facilidad.
Aquí es donde falla el consejo habitual de cocinar en casa. Vale para las ciudades caras de Europa occidental y para los centros de rango medio del Cáucaso y los Balcanes. No vale para un nómada en Bangkok o Kuala Lumpur que prefiere comer en restaurantes informales la mayoría de los días. En esas ciudades, la compra sirve para el desayuno, la fruta y alguna cena en casa, no para sustituir todas las comidas.
Producto por producto: dónde son baratos los básicos y dónde no
Unas pocas ciudades se reparten la mayoría de los extremos en las diez líneas de precio.
Estambul es la ciudad más barata en pan, con 0.50 dólares, en tomates con 0.89, en manzanas con 0.86, en patatas con 0.61 y en agua embotellada con 0.31. Medellín se lleva la leche con 0.67, el arroz con 0.78 y el queso con 3.22, y Buenos Aires gana en huevos con 1.37. Bangkok tiene el pollo más barato, con 3.08.
En el otro extremo, Berlín es la ciudad más cara en huevos, con 2.99, en arroz con 2.43, en pollo con 9.87 y en patatas con 2.00, y su queso, con 12.69, es el segundo más caro. Praga es la más cara en tomates, con 3.21. Ciudad de México es la más cara en pan, con 2.02, y Bangkok en manzanas, con 2.88, y su queso es el más alto de los quince, con 16.97. Tiflis y Kuala Lumpur comparten lo más alto de la tabla de la leche, con 1.69 y 1.70.
La fruta es el producto donde estar en el trópico no significa que sea barata. Las manzanas son un cultivo de clima templado y probablemente se importan en su mayor parte en Bangkok y Kuala Lumpur, donde cuestan 2.88 y 2.61 el kilo, frente a 0.86 en Estambul y 1.03 en Belgrado. La fruta tropical local puede muy bien ser más barata allí, pero no forma parte de esta cesta.
Básicos baratos, proteína cara
El total de una cesta oculta un patrón: en algunas ciudades el almidón y la verdura son baratos mientras que el pollo y el queso no. El pollo es el ejemplo más claro. La tabla compara un kilo de filetes de pollo con un kilo de cada uno de arroz, patatas y tomates.
| Ciudad | Pollo 1 kg (USD) | Arroz, patatas y tomates, 1 kg de cada uno (USD) | Precio del pollo respecto a esos tres |
|---|---|---|---|
| Bangkok | 3.08 | 4.50 | 0.68 times |
| Budapest | 4.81 | 5.23 | 0.92 times |
| Kuala Lumpur | 3.72 | 3.83 | 0.97 times |
| Berlín | 9.87 | 7.60 | 1.30 times |
| Estambul | 4.18 | 3.17 | 1.32 times |
| Buenos Aires | 4.00 | 3.00 | 1.33 times |
| Praga | 8.53 | 6.38 | 1.34 times |
| Ciudad de México | 6.32 | 4.48 | 1.41 times |
| Sofía | 7.65 | 5.22 | 1.47 times |
| Barcelona | 7.45 | 5.06 | 1.47 times |
| Tiflis | 6.42 | 4.36 | 1.47 times |
| Oporto | 6.16 | 4.11 | 1.50 times |
| Medellín | 4.20 | 2.77 | 1.52 times |
| Lisboa | 6.94 | 4.53 | 1.53 times |
| Belgrado | 6.65 | 4.33 | 1.54 times |
En Bangkok el pollo cuesta 0.68 veces el precio de los tres productos básicos juntos, lo que significa que es más barato que un kilo de arroz, uno de patatas y uno de tomates. En Kuala Lumpur la proporción es de 0.97 y en Budapest de 0.92. En el extremo opuesto, el pollo en Belgrado cuesta 1.54 veces los tres productos básicos, en Lisboa 1.53 veces, en Medellín 1.52 veces y en Oporto 1.50.
Belgrado, Oporto y Tiflis son los ejemplos más claros de básicos baratos con proteína cara. Sus ocho productos sin proteína suman 10.25, 10.85 y 10.90 dólares, los puestos cuarto, quinto y sexto más baratos del grupo. Sin embargo, el pollo cuesta 6.65 en Belgrado, 6.16 en Oporto y 6.42 en Tiflis, aproximadamente el doble que los 3.08 de Bangkok. El pollo y el queso juntos suponen el 57% de la cesta en Belgrado, el 58% en Oporto y el 56% en Tiflis.
Medellín es un caso distinto. Su pollo, con 4.20, es el quinto más barato de los quince, y aun así cuesta 1.52 veces los tres productos básicos porque el arroz, las patatas y los tomates son allí muy baratos. La cesta de 15.75 sigue siendo la más baja de los quince.
El patrón inverso aparece en Bangkok, donde los básicos son caros y el pollo es barato. Los ocho productos sin proteína cuestan 13.41, el tercer valor más alto del grupo, y el pollo, con 3.08, es el más bajo. Una comida con mucho pollo cuesta allí menos de lo que sugiere el total de la cesta.
Centro por centro: lo que dice la cesta
Las cestas más baratas: Medellín, Estambul, Buenos Aires
Estos tres centros cuestan 15.75, 18.18 y 19.06 dólares a la semana. Medellín lidera porque la leche, el arroz y el queso son los más bajos de los quince, y su cesta de 68 dólares al mes supone el 4.9% del presupuesto. Estambul tiene el pan, las manzanas, las patatas, los tomates y el agua más baratos, y la cesta se lleva solo el 4.4% de un presupuesto mensual de 1,789. Buenos Aires es la más barata en huevos, con 1.37, y sus patatas, con 0.64, están cerca de las más bajas.
La salvedad es que comer fuera también es barato en Medellín y Buenos Aires, con 3.36 y 6.12 dólares por una comida informal, así que el ahorro semanal de cocinar es modesto: 7.77 en Medellín y 23.78 en Buenos Aires.
La zona media: Belgrado, Tiflis, Kuala Lumpur, Oporto, Budapest, Ciudad de México, Lisboa
Estos siete centros se sitúan entre 24.03 y 28.09 dólares a la semana. En Belgrado, la cesta de 104 dólares al mes es el 3.9% de un presupuesto de 2,668. En Oporto es el 3.8% de 2,948. Budapest se lleva el 4.8%, Lisboa el 3.5%, Ciudad de México el 6.5% y Tiflis el 5.2%.
Este grupo es donde cocinar en casa se gana su sitio, con Kuala Lumpur como excepción. Oporto ahorra 40.48 a la semana frente a siete comidas informales, Budapest 30.49, Belgrado 32.53, Ciudad de México 27.02, Tiflis 46.38 y Lisboa 60.39. Son los centros donde conviene planificar en torno a una cocina de alquiler y una visita semanal al mercado.
Las cestas más caras: Sofía, Barcelona, Praga, Bangkok, Berlín
Sofía cuesta 29.55 dólares a la semana, Barcelona 32.83, Praga 33.09, Bangkok 33.46 y Berlín 39.42. Berlín tiene la cesta más cara y su pollo, con 9.87, es el precio más alto de cualquier producto de esta comparación, salvo el queso. Praga combina los tomates más caros con el segundo pollo más caro, a 8.53.
Estas ciudades no piden todas la misma respuesta. Barcelona y Berlín tienen cuentas de restaurante elevadas, así que cocinar ahorra unos 305 y 213 dólares al mes frente a una comida informal diaria, y Praga ahorra unos 119. Bangkok es la excepción donde la cesta cuesta más que siete comidas informales.
Cómo planificar un mes cocinando en casa
Empieza por el presupuesto en lugar de por la cesta. Las cifras anteriores apuntan a unas pocas reglas que valen en las quince ciudades.
- Comprueba primero el precio de una comida informal en restaurante. Si es inferior a unos 4 dólares, como en Bangkok y Kuala Lumpur, cocina solo desayunos y alguna cena.
- Construye la semana en torno a la proteína local más barata. El pollo en Bangkok y Kuala Lumpur, los huevos, la leche y el arroz en Medellín y Buenos Aires, y el queso en Medellín cuestan mucho menos que los mismos productos en otros sitios.
- Compra lo que es local y barato, y evita lo importado. Las manzanas en Bangkok cuestan 2.88 dólares el kilo, mientras que los tomates y las patatas son compras fáciles en Estambul y Buenos Aires.
- Vigila el queso. Es el producto más variable, de 3.22 dólares el kilo en Medellín a 16.97 en Bangkok, y por sí solo puede mover una cesta semanal en más de 13 dólares.
- Alquila un apartamento con una cocina que funcione. Un anuncio que dice cocina puede significar una placa eléctrica, lo que limita lo que puedes hacer con un kilo de pollo.
Lo que estas cifras no muestran
Los promedios ocultan mucho. Los precios de supermercado, de mercado callejero y de tienda de barrio difieren en cada ciudad, y un distrito céntrico puede costar más que el promedio de la ciudad. La estacionalidad también importa, sobre todo en tomates y manzanas.
La cesta tampoco incluye aceite, especias, café, té, productos de limpieza, alcohol ni comida preparada, que suman a lo largo de un mes. Los precios de restaurante de la comparación son los del nivel más económico, así que un nómada que prefiera locales de gama media encontrará más sólido el argumento a favor de cocinar.
Los precios cambian tras cada actualización. Las fluctuaciones de divisa también importan: las ciudades con monedas volátiles, como Buenos Aires y Estambul, pueden parecer más baratas o más caras de un mes a otro. Trata la tabla como una guía del orden de las ciudades y del tamaño aproximado de las diferencias, y comprueba los precios en las estanterías locales al llegar.
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Este sitio comparte editor con la tienda Pradawne Dary (pradawnedary.pl), que vende tarot, runas, péndulos, pulseras y atrapasueños. Las tres páginas siguientes están en polaco y no tienen relación con el tema de este artículo.
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